Les premières écoles du canton de Bolton
Au tout début du 19e siècle, il n’y avait semble-t-il pas d’école dans le canton. Les communautés étaient laissées à elles-mêmes pour combler le besoin d’écoles. L’établissement d’écoles était une affaire privée. Pourtant en 1802, l’Assemblé législative du Bas-Canada adopta la loi de créant l’Institution pour l’avancement des sciences (An Act for the Establishment of Free Schools and the Advancement of Learning in this Province). Cette loi avait pour objectif de créer un réseau d’écoles publiques uniquement anglophones et protestante et financée par une taxe. À cette époque la volonté du gouvernement était d’assimiler les francophones. À la mort de James McGill, le Collège McGill est autorisé à gérer cette institution en 1821. Le clergé catholique s’est opposé à la création d’école royale
Ce n’est qu’avec la loi Écoles de Syndicts ou d’Assemblées de 1829 que le mouvement de création d’écoles primaires se mit en branle. Toutefois, on avait omis de prévoir la dotation d’enseignants compétents, de sorte que certains enseignants savaient lire mais pas écrire et qu’un grand nombre étaient incapables d’enseigner le calcul (Fernand Ouellet, «L’enseignement primaire : responsabilité des Églises ou de l’État (1801-1836)»). Une grave crise sociale et politique allait conduire à la rébellion 1837-1838. Les lois scolaires du Bas-Canada seront suspendues de 1836 à 1841, jusqu’à l’adoption de l’Acte d’union en 1840, qui allait créer les commissions scolaires catholiques et protestantes et un système de perception des taxes scolaires.
Progressivement des écoles seront construites à partir des années 1820. Les registres de l’année 1831 indiquent qu'il n'y avait que 4 écoles dans le Canton de Bolton, qui incluait à cette époque le canton de Magog. Ces écoles étaient situées :
1- à l'Outlet (Magog);
2- à Bolton-Est, près de la chapelle Wesleyan à Thompson's Mills (aujourd'hui Millington);
3- au coin à South Bolton;
4- à Peasley Corner, au coin formé par le chemin longeant le lac vers le nord et le chemin allant vers l’ouest à Millington.
Bolton, 31 décembre, 1838
Dans un rapport de John Willey and J. M. Kimball, «» on rapporte 10 districts d'école, tous avec une école, mais la plus vieille école était rapportée comme ayant été construite en 1826. Ce rapport était «aussi exact et complet qu'il leur était possible de faire». Dans leur lettre qui accompagnait le rapport, les auteurs écrivirent : «Nous avons observé que dû à la négligence des gens à conserver les journaux d'école et autres papiers s’y relatant, il nous est impossible de répondre à plusieurs questions». Nous aimerions ajouter monsieur que nous avions pensé solliciter les services de personnes plus expérimentés dans ce domaine , mais ne l’ayant pas fait, nous avons essayé de faire le mieux en notre pouvoir pour encourager l’importance de sauvegarder ces documents ». (Shuffelt, Nicholas Austin the Quaker p.180). Selon le rapport les papiers avaient été envoyés à monsieur « W. S. Dailey qui a été absent du pays pour plusieurs années », et que les papiers furent ensuite envoyés « de Bolton au bureau de poste de Potton ».
District No 1: East Bolton
Nous ne savons pas si le numéro indique que ce fut la première école à Bolton mais c'est peut-être parce que le rapport la montre comme ayant la plus vieille école. École bâtie en 1826. Elle est sur le lot 18, dans le rang 13, et la carte de Walling, pub. 1864, montre une école sur ce lot, dans le coin nord-ouest formé par le chemin longeant le lac vers le nord et le chemin conduisant à Millington. C’était une bonne et confortable petite école de 20 X 24, évaluée à 37-10 livres, et en bonne condition. L'enseignant en avril 1836 était Charles R. Packard qui avait reçu son éducation à l’école primaire de Stanstead et au Séminaire de Newbury. En 1838, l’enseignante était Elizabeth Thompson, qui avait reçu son éducation à une école primaire du Canton de Bolton.
District No 2: Thompson's Mills
École bâtie en 1827, au coût de 50 livres, avec une bonne charpente et située sur le lot 19, dans le rang 11, identifiée comme étant à Thompson's Mills (maintenant Millington). L'enseignant en avril 1836 était Abel G. Geer qui avait reçu son éducation à l'école secondaire Stanstead et au collège à Maska (St-Hyacinthe). En 1838, c’était Albert Coolidge, éduqué à l’école primaire à Bolton, qui en était l'enseignant.
District No 3: The Outlet
École bâtie en 1830-31, mais le rapport indique qu'il y avait une école ouverte ici en 1826 mais nous n'en sommes pas certains. Elle a une bonne charpente et est bien située, elle est bien meublée et possède des bâtiments sanitaires à l’extérieur. La valeur est montrée à 75 livres. Elle était sur le lot 6 du rang 17 qui définitivement l’identifie comme l'école au canton de Magog. En avril 1836, L’enseignant était Gilbert Wallingford, qui était éduqué à l’école secondaire du comté de Stanstead. En 1838, l’enseignante était Laura Hovey, qui était éduquée à l’école secondaire de Hatley.
District No 4: Coolidge
Ouvert en 1829. École construite en 1830. Une bonne charpente, évaluée à 70 livres, située sur le lot 27, dans le rang 9, ce qui l’indique comme étant l’école Coolidge au premier coin ouest du Knowlton's Landing. L'enseignant en avril 1836 était Samuel Burnham qui reçut son éducation à l’école primaire, dans la Canton de Bolton. L'école n'était pas en opération en 1838 lorsque le rapport a été fait.
District No 5: Peasley's Corner
Pas d'information donnée au sujet d'une école et fut rapportée comme n'étant pas en opération. Incluait les lots 21 dans les rangs 9, 10, 11 et 12. Borné au sud par la Baie et la ligne sud du lot 23 dans le rang 10, du lot 23 dans le rang 9, à l’ouest par la ligne de la 9ème concession et au nord par la ligne de concession des lots. Ceci inclurait Peasley's Corner. Notez que ce district a ouvert en 1832 et que l'enseignante en avril 1836 était Mary Ann Boynton.
District No 6: Brill
École construite en 1820 (sic) présumant 1830, comme le rapport indique «organisé en 1829». Une école en blocks, de 21' carrés, évaluée à 10 livres, sur le lot 9 du rang 3. C'était dans le voisinage Brill et la carte de Walling 1864, montre une école sur Ie site exact où l'église Méthodiste fut construite plus tard. En avril 1836, Martin Beach, éduqué à l’école primaire du Canton de Dunham, en était l’enseignant. Le rapport indique qu'en 1838, l’école n'était pas en opération.
District No 7: Bolton Centre
Pas d'information au sujet d’une école, mais le rapport indique que le district fut formé en juin 1831 et incluait les lots 16-25 dans les rangs 6, 7, et 8, ce qui indiquerait l’école de Bolton Centre. En avril 1836, Sally Peasley était l'enseignante . Elle avait reçu son éducation à l'école primaire de Bolton Centre. En 1838, au moment où le rapport fut complété, l’école n'était pas en opération.
District No 8: Rexford's Corner
Opérationnelle en janvier 1827. École bâtie en 1829. Une bonne et confortable charpente, évaluée à 62 -10 livres, sur le lot 28 du rang 6, ce qui indique être l’école à Rexford's Corner (maintenant South Bolton). Le contrat pour le terrain est daté du 20 août 1829 et le cédant était Orrin Rexford, propriétaire, de Bolton, qui le cédait pour la somme de 5 shillings à Richard Holland, Nathan Hanson et Amos Winnet Lay, tous résidents du Canton de Bolton, et 3 des 5 administrateurs nommés par Land Holders of Missisco (sic) Parish ou District..à une réunion tenue dans le dit Canton de Bolton; le 30ème jour de mai l'année dernière; pour y ériger une école et l'administrer dans le dit district ., un morceau de terrain de 25 perches en superficie étant une partie du lot 28 dans le rang 6 du Canton de Bolton. La ligne nord du chemin conduisant à Montréal,
communément appelé le chemin Magog, était la borne sud du terrain. L'école d'aujourd'hui (maintenant une résidence) était, c'est raisonnablement certain, construite dans les années 1850 pour remplacer celle construite en 1829. En avril 1836, l'enseignant était George C. Dyer, qui reçut son éducation à l’Académie Whitehall (pres. À Whitehall, N.Y.); mais aucun autre enseignant n'a été nommé malgré que le rapport mentionne que l’école est maintenant en opération (1838).
District No.9: Magog
0uvert en 1934. École construite en 1835, évaluée à 53 -10 livres. Une bonne charpente de 18 X 24 sur le lot 9 dans le rang 14. Cette école devait être sur le chemin de Peasley's Corner à Sherbrooke-Montréal, dans le coin en haut (ouest) du Lac Memphrémagog et le site est maintenant dans le Canton de Bolton. L'enseignant en 1836 était John S. Merry qui reçut son éducation aux écoles primaires de Bolton et Stanstead. En 1838, Jane Gurrier, éduquée elle aussi aux écoles primaires de Bolton et Stanstead. Note : la carte de Walling, 1864, montre une école sur le lot 13 du rang 13 sur le côté ouest du chemin le long du lac, ce qui est dans le canton de Bolton.
District No 10: Magog
Ouvert en 1831. L'école fut bâtie en 1830. «Une bonne et confortable charpente 18 X 20 avec remise attachée, » sur le lot 3, rang 15, ce qui l'indiquerait comme étant au nord-ouest du canton de Magog, ce qui semble la localiser sur le chemin au nord de Magog qui traverse le ruisseau Castle et va à l’est au chemin Cherry River. Ce site n'est plus maintenant dans le canton de Bolton. L'enseignant en 1836 était Alonzo Hoyt, éduqué à l'école primaire de Bolton. En 1838, Hanna Currier éduquée elle aussi à l'école primaire de Bolton.